卡那多是一片廣闊的土地。主位面的區域就大到一個凡人可能走一生都無法走遍, 更不論那些獨立在空間碎片中的獨立位面。

在來到卡那多以前從不知聖階為何物的艾露菲爾本以為在全大陸所有種族裏挑出40個聖階並不是什麽難事——直到她開始組編隊伍。

施法職業，算上伊塔利吉斯的中環五法聖、術士和精靈自己，以及教廷的三位樞機主教（包括代教宗格雷格）, 再加上聖域的兩位祭祀和一個盲眼預言家，總共不過十二人。

而戰士類職業因為龐大的人口基數, 也只是比施法職業多了三人。

艾露菲爾面無表情地看著眼前的“老頭”和“瞎子”，有些頭疼地按了按額角。

盡管明白到了聖階, 外表和真實年齡也許並不匹配, 一個三百歲的“年輕人”和一個一百五十的“老年人”, 誰能說外表蒼老就是年紀更大？但人們默認的定律就是外表越年輕代表突破越早，天賦越高。當然，就實力而言還要加上經驗、體力、臨戰時的應變能力等等因素才能判斷高下。

但無論如何, 一個白發蒼蒼的耄耋老人, 連走路都要拄著手杖（聖域的一位老祭祀），怎麽看都不能讓人放心地讓他走上戰場。

“也許我們還有別的人選？”精靈懷抱著希望向奧德維希詢問道。

法師拿起名單，劃掉了幾個極力要求參與擊殺魔王但年齡確實已步入遲暮的聖階，搖了搖頭道：“這已經是卡那多所有能拿得出手的聖階名單了。我不得不遺憾地宣布, 你的聖階隊伍無法實現。”

艾露菲爾的肩膀塌了下來, 她嘆了口氣道：“看來我的無傷成就不能達成了。”

“看起來，艾露菲爾閣下很有信心？”奧德維希撐著頭問精靈。

艾露菲爾笑著回答：“我的神器很有信心。”

傳說中神靈留下的神器，在對付惡魔的時候確實能發揮出超過本身數倍的威力。星塵之劍換了一個持有者，一路過關斬將擊敗其他競爭者成功獲得持有資格的聖階劍士傑勒米（遼闊之地出場過的那個聖階戰士）在試劍的時候孤身一身殺進惡魔大軍，低階惡魔在他的劍下如同被收割的麥子，毫無還手能力, 他甚至能在惡魔的包圍圈中制造出一片真空區域。

這就是神器的威力，也是這種能力給了艾露菲爾極大的信心。

但凡實力到達聖階，無論在哪兒都具有一定的話語權，這是秩序與混亂並存的年代慣有的通病。在這裏，法律只能制裁弱者，實力代表了一切。也因此，在艾露菲爾要求測試每一個隊員實力的時候，遭到了一些人的傲慢拒絕。

不過精靈並不生氣，她只是將這幾人的名字重點劃出，讓盜賊和術士和其他人“切磋”過後，對整體實力進行了評估，然後直接將拒絕測試的人員劃出了名單。

這讓自詡大師的高手們無法接受，一個傭兵出生的聖階游俠向精靈提出了質疑。

“你以為這是你的過家家游戲嗎？這裏每一個人戰鬥經驗都無比豐富，而你現在卻因為一些無聊的理由拒絕了我們，失敗的責任不是你可以擔當的。伊塔利吉斯的皇帝陛下是想包庇她嗎？”

奧德維希站在臺階上看他，眼神淡漠，他用同樣淡漠的語氣道：“對於惡魔，一些古老的種族比我們了解的更為深刻，行動的指揮權並不在我的手中。”

法師的話音落下，游俠臉上閃過一絲詫異，不過他很快掩蓋過去。不少人和游俠一樣，認為行動的組織者兼指揮者會是這位年輕的皇帝陛下，畢竟兩次擊殺惡魔領主，這位皇帝陛下的魔法的恐怖殺傷力已經在人們口中傳的神乎其技，宛如法神再臨。

但現在，奧德維希卻親口承認了指揮者並不是他。

“魔王級別的惡魔每一個技能都有可能造成傷亡，神術治療不可能萬無一失，我們所能做的，是確保那些無法閃避的技能不會帶來額外的傷害。經驗，是的，每一個聖階都擁有無數的戰鬥經驗，但是你敢保證面對惡魔，你的判斷萬無一失嗎？

倘若放任所有人自主攻擊，一旦出現判斷失誤，治療們是選擇去求他而打亂治療節奏還是放任他去送死？

游俠先生，這可不是死後可以無限覆活的位面，我們的機會只有一次。如果一位聖階不聽指揮，我情願不要這個聖階。”艾露菲爾抱著法杖說道：“盜格拉斯是個出色的近戰，他熟知惡魔的習性，在貼近魔王的戰圈中能提前預判惡魔攻擊，讓他和所有的近戰交手時也模擬了惡魔的攻擊模式，這是為整個團隊的負責。”

“那麽，那位亡靈奧術師呢？”有遠程職業問道。

這次不用艾露菲爾解釋，顫栗自己就笑了：“哈哈哈，你們沒看我用的什麽和大家打嗎？惡魔啊，誰比我更熟悉惡魔？”

提問的遠程職業一時間語塞，他怎麽就忘了這個奇怪的奧術師能召喚惡魔呢？

這個小插曲在備戰過程中並沒有持續多久，拒絕測試的聖階不好意思再拒絕第二次，但卻存了給測試者一點顏色看看的心思。剛一交手，盜賊就感覺到了對面的游俠並沒有留手，這不再是一個友好的“切磋”。

盜賊會怯戰嗎？顯然不。數據帶來的身體和技能讓盜賊永遠保持在巔峰狀態，打一個沒有特殊技能的“獵人”——是的，這個游俠是個用弓箭的獵手——盜賊表示十分輕松。

沒有人會想到，這一個小插曲在後來變成了吟游詩人口中傳唱的歌謠，盜賊和術士也由此走上了歷史的舞臺。這一幕也是眾多關於獵殺魔王歌劇中的第一幕，常用以評判整部歌劇的選角是否恰當。

當然這些都是後話，現在的獵魔團隊還只是剛剛成型。

光耀之盾送達聖城的時候，地精法師霍瑞是隨隊人員之一。艾露菲爾看見地精本就沒多少頭發的腦袋上發際線又向後縮了幾厘米。

霍瑞碎碎念地向奧德維希反覆確認行動的時間，聽說取出光耀之盾後，為了抵抗夏普多斯山脈另一邊的惡魔，夏瑪爾向地精王國購買了大批量的炸藥和機械，為此付出了整個夏瑪爾未來兩年內的四成糧食和大量的金幣。

大陸集會後的卡那多，快速而有效地運轉起來。聖洛倫索山脈深處的魔網指揮著它的軍隊開始了對卡那多的破壞，人類和其他種族的戰線通過多方聯絡形成一張巨大的網，頑強地掙紮在惡魔的爪牙之下。

最終，在經過數次商討之後，獵魔團隊的人員配比形成了多遠程少近戰的模式。精簡的近戰人員完全由聖階職業構成，而遠程中則包括了神器持有者及九階的高傷害職業。

獵魔團出發的當天，厚重的雲層遮住了陽光，就連微風也帶著蕭瑟的意味。

他們並不知道魔王具體藏匿在聖洛倫索山脈的哪一個角落，只能將傳送門開在了聖洛倫索、渡鴉嶺和杜塞卡三條山脈的交叉口上。

無論貴族亦或平民，年長者還是年輕人，有幸來到聖城法蘭的所有人向走進傳送門的英雄們致以敬意。

盲眼的預言師帶著描畫著世界樹花紋的尖帽子，手中的水晶球翻騰著看不清的煙霧，他想了很久，最終放棄了抓捕命運的紋路。

他生平第一次不想去預測，而是創造。作為一個預言家，他竟然想要擺脫既定的軌跡，劃出一道通向勝利的線條。

聖洛倫索山脈，也被稱為大陸的脊梁。它是大陸中部最高的山脈，將整個卡那多大陸分成東西兩部分。

聖洛倫索山脈也是高階魔獸的出沒地之一，這裏擁有數量最為龐大的獅鷲群。

魔王選擇這裏作為駐紮點對於艾露菲爾等人來說可不是什麽好事，因為那意味著獵魔團在直面魔王前可能面對大量的被邪能感染的高階魔獸。這大大降低了獵魔團的搜索效率。

偵測魔法根據邪能的濃郁程度來指引方向，奧德維希放出的魔法在眾人眼中形成了乳白色的光幕，幾秒後邪能超過一定量的地方將呈現淺紅的顏色，邪能越濃郁，紅色越深。

令人感到不安的是，魔法顯示他們被包圍在一片深深淺淺的紅色之中，沒有任何一塊地沒有被汙染。

就在距離他們不遠處，有一塊不小的紅點快速接近著。

“在開始戰鬥前，我要再次感謝煉金術師們。”術士舉起了法杖：“我喜歡凈化藥劑管夠這句話。”

“我也是。”盜賊讚同了術士的話，同時拔出了匕首。

光明神術師和聖域的其他祭祀將祝福加持給所有人，艾露菲爾的真言術-盾套給了持有光耀之盾的聖騎士。

兩只大地棕熊從左側撲來，戰鬥一觸即發。

作者有話要說：  完結倒計時——

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